В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, что это дело рук русалки — давнего местного призрака, о котором сложено немало страшных историй.
Для расследования из столицы командируют Юрия Бахтина, опытного криминалиста, который специализируется на сложных делах. Он человек фактов и доказательств, в сказки о водяных духах не верит. Однако, погружаясь в атмосферу места, изучая детали, он ловит себя на неожиданных мыслях. Постепенно его уверенность в привычной картине мира дает трещину.
Личная жизнь Бахтина тоже оказывается под ударом. Этот город для него — не просто место работы. Много лет назад он здесь жил. Остались старые приятели, знакомые переулки. И бывшая жена, встреча с которой всколыхнула забытые чувства и проблемы.
Чем дальше продвигается дело, тем больше людей оказывается в круге подозрений. Список включает даже тех, кто когда-то был Бахтину близок. Ему приходится балансировать на тонкой грани: соблюдать закон, разбираться с давними личными историями и противостоять тому, кто явно мешает следствию.
Преодолевая все это, Бахтин медленно, шаг за шагом, приближается к разгадке. Истина оказывается куда сложнее и неожиданнее, чем любая легенда о русалке.